Ideas que cambiaron la F1
2008–2009 · Ver esta época ↗Brawn GP 2009: mucho más que un doble difusor
La continuidad de Honda, una interpretación reglamentaria y un inicio extraordinario explican el campeonato del BGP 001.
El 5 de diciembre de 2008 Honda anunció que abandonaba la Fórmula 1. Menos de cuatro meses después, en Melbourne, dos coches blancos terminaron primero y segundo con el nombre Brawn GP. Entre esas fechas, un proyecto de ingeniería tuvo que encontrar la manera de seguir existiendo.
Jenson Button con Brawn en el Gran Premio de España de 2009.
Foto: Jose Mª Izquierdo Galiot · CC BY 2.0 · Archivo original ↗Una fábrica se retiraba; el coche no había desaparecido
El comunicado de Honda relacionaba la retirada con el deterioro económico mundial y la necesidad de proteger el negocio principal. Los resultados de 2008 habían sido insuficientes, pero el equipo ya dedicaba recursos a la gran modificación de normas prevista para 2009. El futuro coche y el futuro comercial habían dejado de avanzar en la misma dirección.
La venta a Ross Brawn fue anunciada el 6 de marzo de 2009. La continuidad conservó personas, instalaciones y el proyecto desarrollado dentro de Honda, aunque cambiaron propietario, nombre y condiciones de operación. Esa secuencia evita imaginar que el monoplaza apareció por completo durante las pocas semanas anteriores a Australia. Lo extraordinario no fue producirlo de la nada, sino impedir que el trabajo previo desapareciera antes de llegar a la primera carrera.
Un reinicio que desplazó a los favoritos
La temporada devolvía los neumáticos lisos, modificaba los alerones y eliminaba muchos apéndices aerodinámicos. También permitía utilizar KERS, el sistema de recuperación de energía. En una categoría donde las mejoras suelen acumularse sobre coches anteriores, ese cambio abría la posibilidad de alterar el orden conocido. Haber ganado antes no garantizaba interpretar mejor el problema nuevo.
Brawn consiguió un motor Mercedes para completar el conjunto que Honda había preparado. Button y Barrichello permanecieron como pilotos. La transición tenía que resolver una tarea industrial y otra deportiva al mismo tiempo: instalar una alternativa de propulsión y llegar con un coche capaz de competir. El doblete de Melbourne mostró que las dos habían encontrado una respuesta suficientemente buena, pero pronto la discusión se concentró en una zona casi invisible desde las tribunas.
El aire encontraba una segunda salida
El difusor organiza la expansión del aire al final del fondo. Brawn, Toyota y Williams utilizaron una interpretación de sus superficies y transiciones para incorporar canales adicionales. Los demás cuestionaron si las aberturas eran admisibles y si la disposición excedía los límites de la geometría reglamentaria. La controversia llegó a la Corte Internacional de Apelación de la FIA.
La decisión de abril confirmó la legalidad de los diseños impugnados. La sentencia examinó los argumentos sobre agujeros, alturas y la aplicación de artículos concretos; no entregó una excepción personal a Brawn. Sus consecuencias alcanzaban a los tres equipos que habían elegido esa vía. Una parte importante de la competencia pasaba entonces a ser práctica: los rivales podían estudiar el concepto, pero introducirlo en una arquitectura ya construida exigía trabajo propio.
El campeonato dejó de parecerse a su comienzo
Button ganó seis de las primeras siete carreras. Después de Turquía, el registro de vencedores cambió y él no volvió a ganar durante 2009. Red Bull se convirtió en un rival cada vez más fuerte; McLaren y Ferrari también encontraron carreras para vencer. La reserva de puntos de los primeros meses pasó a tener un valor que no podía verse solamente en la velocidad de una vuelta.
Barrichello consiguió dos triunfos en la segunda parte del año, en Europa e Italia. Su aporte mantuvo otra fuente de resultados para el equipo cuando la racha de Button había terminado. El doble difusor seguía siendo una parte relevante del coche, pero la temporada demostraba que compartir una idea técnica no producía resultados idénticos ni que una ventaja inicial pudiera permanecer intacta mientras el resto de la parrilla investigaba.
Una llegada a Interlagos para cerrar dos títulos
En Brasil, Button aseguró el campeonato de pilotos y Brawn el de constructores. El británico terminó el año con 95 puntos, Vettel con 84 y Barrichello con 77. Son cifras de la escala de 2009, suficientes para describir la diferencia sin trasladarlas directamente a una puntuación posterior.
La hazaña reúne tres historias que conviene mantener conectadas. Honda había construido la posibilidad técnica; la nueva organización permitió que continuara; los pilotos y el equipo la transformaron en un campeonato. El difusor es el detalle que hizo reconocible al coche, pero no puede reemplazar esa cadena. Los dos monoplazas blancos de Melbourne terminaron convirtiéndose en campeones porque un proyecto tuvo velocidad y también una oportunidad concreta de llegar, correr y sostenerse.
Fuentes para seguir leyendo
Archivos, testimonios y documentación que acompañan esta historia.
- Honda: comunicado de retirada, 5 de diciembre de 2008 ↗
- Honda: venta del equipo a Ross Brawn, 6 de marzo de 2009 ↗
- Honda: balance de la temporada 2008 ↗
- Honda: 75 años de historia, Fórmula 1 ↗
- Formula 1: el cambio aerodinámico de 2009 ↗
- FIA: sentencia de la Corte Internacional de Apelación, abril de 2009 ↗
- Formula 1: resultados de las carreras de 2009 ↗
- Formula 1: clasificación de pilotos de 2009 ↗